세계적 부호인 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령이 내달 중순 한국을 전격 방문한다. UAE가 지난해 약속한 300억 달러(약 41조원)를 어떤 국내 기업들에 투자할지가 상당 부분 공개될 것으로 보여 재계의 관심이 집중될 전망이다. 한국과 UAE간 전략적 협력 관계인 원자력발전과 방위 산업 등에서 대규모 협력 프로젝트들도 구체화할 것으로 알려졌다.
28일 관계 부처 등에 따르면 아부다비 국왕인 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령이 5월 중순 한국을 찾아 에너지·K컬처·방산·플랫폼 등 다양한 분야에서 양국 간 협력 방안을 논의한다. UAE 대통령 방한에 정통한 관계자는 서울경제신문에 “무함마드 대통령이 당초 5월 마지막주 방한을 검토했다가 일정을 일부 앞당겼다” 며 “중동의 지정학적 위기에도 한국을 찾는 것으로 양국간 대규모 협력 사업이 결실을 맺을 것”이라고 말했다. 블룸버그에 따르면 아부다비 국왕인 무함마드 대통령 일가의 재산은 지난해 11월 말 기준 3050억달러(약 420조원)에 달한다.
무함마드 대통령은 지난해 1월 윤석열 대통령이 UAE를 국빈 방문해 정상회담을 할때 UAE 국부펀드 등을 통해 국내에 300억 달러의 투자를 약속했다. 이후 산업은행은 UAE 국부펀드 무바달라와 공동 투자 협력 등을 위한 전략적 투자 파트너십(SIP)을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 기재부와 산은은 무바달라 내 SIP팀과 국내 투자처 선정을 위한 협의 채널을 가동해왔다.
무바달라는 2840억 달러(약 380조원)의 자금을 운용해 전세계 국부 펀드 중 13위로 운용 자산 규모는 아부다비투자청에 비해 작지만 왕실이 직접 관여하는 만큼 위상은 더 높다는 평가다. 이들은 지난해 방한해 한국의 에너지와 정보통신·농업·생명공학·항공우주·K컬처 등 6개 분야를 우선 투자 대상으로 지정하고 20억 달러를 투입하기로 했다. 토스·현대차(005380)·카카오(035720)·삼성바이오로직스(207940)·CJ(001040) 등 개별 기업과도 접촉한 것으로 알려졌다.